Tekst en foto door Harry Opheikens

Heemstede – Op zondag 6 oktober overleed voetballer en trainer Johan Neeskens. Neeskens werd in Heemstede geboren, op 15 september 1951. Hij overleed tijdens een verblijf in Algerije, waar hij namens KNVB WorldCoaches actief was. 

Een indrukwekkende staat van dienst laat Johan Neeskens als voetballer en trainer achter. Velen vergeten nooit meer zijn harde en strakke strafschop in de WK finale van 1974 tussen Nederland en Duitsland. Ondanks zijn imposante voetbalcarrière via Ajax, Barcelona, New York Cosmos, FC Groningen en het Zwitserse Zug en ook als trainer bij diverse grote clubs en Oranje had hij ook een groot hart voor de club waar hij ooit begon, Racing Club Heemstede (RCH). Hoewel hij ook goed kon honkballen werd het uiteindelijk voetbal. Met 14 jaar voetbalde Johan al in het Oranje Jeugdteam, maar ook met honkbal heeft hij het oranje shirt aangehad.
In 1970 werd Neeskens Ajaxied waar hij grote triomfen vierde. Neeskens speelde in totaal 49 interlands. Hij stond vooral bekend om zijn genadeloos hard ingeschoten strafschoppen en uitzonderlijk loopvermogen. Ook werd hij gevreesd om zijn harde spel op het middenveld.

Met het overlijden van Johan Neeskens verliest Nederland een groot voetbalicoon.

Foto: Johan Neeskens signeert zijn boek in 2018 bij Boekhandel Blokker (foto: Harry Opheikens).