Tekst en foto’s: Eric van Westerloo
Heemstede – Op maandag 15 augustus 1945 kwam er een volledig einde aan de Tweede Wereldoorlog. Met de capitulatie van Japan was het gedaan met de periode van verschrikkingen door het wrede optreden van de Japanse bezetter van Nederlands- Indië het huidige Indonesië. De Heemsteedse veteranen die vreselijke periode in onze geschiedenis hebben meegemaakt, herdenken hun herwonnen vrijheid ieder jaar op 15 augustus. Zij staan samen met inwoners stil bij die Heemstedenaren die de oorlog in Nederlands-Indië niet hebben overleefd.
Geen zes, maar tien omgekomen mannen uit Heemstede
Er ligt een grafsteen ter herdenking op de begraafplaats aan de Herfstlaan. Daar staan zes namen op. Bij het zoeken naar meer informatie over de zes omgekomen militairen, stuitte men op nog een tien mannen uit Heemstede; ook zij lieten onder verschillende omstandigheden het leven. Van alle legeronderdelen vielen doden te betreuren. Een aantal vond een zeemansgraf na het torpederen van hun schip. Eenmaal werd een marineschip geraakt door torpedo’s van een Britse onderzeeër. Dat was uiteraard niet de bedoeling. Enkelen stierven als krijgsgevangene tijdens het werk aan de Birma-spoorweg. De grafsteen op de begraafplaats zal worden vervangen door een met de 16 nu bekende namen. Een van de omgekomen vliegers stortte neer in de Verenigde Staten tijdens een trainingsvlucht aldaar.
Ceremonie en Indische rijsttafel na afloop
Het Klein Orkest speelde stemmige muziek, het signaal Taptoe en uiteraard het Wilhelmus. De Nederlandse en Heemsteedse veteranen legden bloemstukken. Het gemeentebestuur legde namens alle inwoners een bloemstuk. Locoburgemeester Eveline Stam en gemeentesecretaris Henriëtte de Vos namen deze taak op zich. Aansluitend volgde er nog een bijeenkomst in de Pauwehof met sprekers en een Indische rijsttafel. Een waardige herdenking waar ondanks de vakantietijd en het warme weer steeds meer inwoners samen met de veteranen herdenken. Het aantal van 40 klaargezette stoelen bleek aan de te krappe kant, zodat een twintigtal mensen de bijeenkomst staande moest bijwonen.
