Op een ochtend zag de familie Koenders in hun tuin aan de Van der Weidenlaan vreemde bezoekers zich tegoed doen aan het vogelvoer. Het blijkt om exotische vogels te gaan die zich al jaren heel goed thuis voelen in Europa. Van oorsprong leven zij in India, Pakistan en in Afrika net boven de evenaar. In Nederland en België zijn er waarschijnlijk enkele tienduizenden. Hun komst naar Europa zou teruggaan tot de tijd van Alexander de Grote. De familie Koenders denkt dat het halsbandparkieten zijn. De vogels voelen zich prima thuis bij ons al zien we ze toch niet zo vaak. De grote stad heeft hun voorkeur omdat daar kennelijk best goed te leven valt. Het zijn sociale vogels die, als ze eenmaal een paartje zijn, een leven lang bij elkaar blijven. Als groep beschermen zij hun nesten. Nesten die zij bij voorkeur inrichten in holtes van bomen. Holen van spechten bieden een goed thuis al is de specht daar weer niet zo blij mee. Het voedsel bestaat vooral uit vruchten, zaden, maar ook het binnenwerk van de nog niet volgroeide kastanjes is een lekkernij. Rond Haarlem komen grote aantallen van deze volgens voor. Zo leeft er in de bossen rond Elswout een grote populatie. Het zijn goede vliegers die, als ze er zin in hebben of als een lege maag hen daartoe dwingt, hele afstanden afleggen. Zo zijn ze ook in Heemstede aangeland. Dagelijks eten ze bij de Koendersen hun buikje rond. Heeft u ook exoten rond uw huis, laat het De Heemsteder maar weten.

Eric van Westerloo.