Tekst en beeld: Ellen Toledo
Heemstede – Elk jaar organiseert de gemeente Heemstede samen met Vrijwilligerspunt Heemstede (onderdeel van WIJ Heemstede), een feest voor vrijwilligers. Tijdens het feest wordt ook de Vrijwilligersprijs uitgereikt. Woensdag 27 november was het weer zover en werden in de burgerzaal van het raadhuis, de winnaar(s) van de Vrijwilligersprijs 2024 bekend gemaakt. Dit jaar was het thema ‘Vrijwilligerswerk maakt het verschil’.
De jury bestond uit Dominieke Bos (Werkgroep Toegankelijkheid Heemstede), Jan Verhagen (raadslid HBB) en Marieke Reehoorn (Lilaluna Verteltheater). Wethouder Arianne de Wit opende de avond met een mooi welkomstwoord. “Het is de avond van de vrijwilligers en er zijn een heleboel genomineerden. Daarnaast zijn er natuurlijk heel veel mensen die zich inzetten voor een ander. Daarom wil ik namens mijzelf en namens het college van Burgemeester en Wethouders mijn waardering uitspreken voor jullie werk, jullie inzet en de tijd die jullie besteden aan anderen. En eerlijk gezegd, vrijwilligerswerk doe je voor de ander, maar ook een beetje voor jezelf. Want ook voor jezelf is het leuk en een reden om naar buiten te gaan.”
Ellen Swart (sociaal makelaar WIJ Heemstede) verwelkomde de aanwezigen namens Vrijwilligerspunt Heemstede. Daarna werden de 14 genomineerden door de juryleden aan het publiek voorgesteld; Rosanne Ekkelkamp (Scouting WABO), Thijs Brouwer (Spaarnegeuzen), Henny Groeneweg (Stichting Vluchtelingenwerk), Wietse Gelderloos (Spaarnegeuzen), Franke van der Laan (Stichting MEERGroen), Herma Knotnerus (Stichting Fietsmaatjes), Angelien Janssen en Jacinta Schepers (Kennemerhart Oppeppers), Fons Langemeijer (Stichting Knuffeldier), Martine van den Bos (Scouting WABO), Jasper Symons (MHC Alliance), Marielle Castelein (Plein1 en Kennemerhart), Vera Everout en Ida Groenewegen, als team genomineerd (WIJ Heemstede).
Daarna ging de jury over tot het bekend maken van de winnaar(s) van de vrijwilligersprijs 2024. Dominieke Bos vertelt dat er gekozen is voor drie verschillende prijzen. Jan Verhagen vult aan: “We starten met een eervolle vermelding, waarmee wij deze vrijwilliger extra in het zonnetje zetten. De eervolle vermelding gaat naar Franke van der Laan van Stichting MEERGroen. Hij verzet zelf enorm veel werk en maakt niet alleen het verschil voor Heemstede en de inwoners, maar voor de hele aardbol.” Dominieke Bos overhandigde vervolgens de organisatieprijs aan Fons Langemeijer van de Stichting Knuffeldier. Fons is de betrokken oprichter van Stichting Knuffeldier, inmiddels een bloeiende organisatie die door veel vrijwilligers gedragen wordt. Fons werkt vanuit zijn hart en heeft er altijd alles aan gedaan om Stichting Knuffeldier bekend te maken bij zowel zorgcentra als bij vrijwilligers met een knuffelbaar huisdier.
Tot slot maakte Marieke Reehoorn de vrijwilliger van het jaar bekend. “De Vrijwilliger van het jaar is een nominatie die op alle vlakken prima binnen het thema aansluit. Deze vrijwilligster maakt het verschil voor de organisatie waar ze werkt, voor de inwoners van Heemstede en ook voor zichzelf. Ze groeit en bloeit met het verrichten van dit vrijwilligerswerk. De Vrijwilligersprijs gaat dit jaar naar Marielle Castelein.” Marielle bezoekt al jaren Plein1. Ze helpt mee waar ze kan en is zeer gastvrij naar de bezoekers van Plein1 en de deelnemers van Kennemerhart. Tevens heeft ze de leiding over het Plein1 Koor. Het vrijwilligerswerk van Marielle maakt een enorm verschil voor iedereen.
Foto: Vrijwilliger van het jaar: Marielle Castelein. Rechts jurylid Marieke Reehoorn.