HPC-triatleet Patrick de Vries heeft zich weten te kwalificeren voor de Ironman World Championship 2016 in Hawaii. Op 7 november verscheen Patrick in Florida aan de start van de loodzware Ironman wedstrijd waarbij 3,8 kilometer wordt gezwommen, 180 kilometer wordt gefietst en 42,2 kilometer wordt hard gelopen.

Na 10 uur, 15 minuten en 8 seconden bikkelharde strijd, eindigde hij als  6e van de 435 deelnemers in zijn leeftijdscategorie en dat leverde hem een van de felbegeerde startbewijzen op voor de meest prestigieuze triathlon ter wereld. “Het was niet mijn snelste race en dus ook niet wat ik voor ogen had”, aldus Patrick de Vries, “maar daar waren de weersomstandigheden ook niet naar. Op de wedstrijddag bleek dat het zeewater voor het eerst in de 17 jaar dat de race daar wordt gehouden, een paar graden te warm was om een wetsuit te mogen dragen, waarmee je een stuk sneller gaat dan zonder zo’n pak. Na het zwemmen, waarbij twee keer enorme branding moest worden getrotseerd, en het fietsen over een vlak en snel parcours, volgde een marathon door de subtropische hitte van Florida, waarbij de warmte en hoge luchtvochtigheid ervoor zorgt dat het lijkt of je met een natte dweil in je gezicht wordt geslagen. “Al met al was het een loodzware maar hele mooie dag. En de weersomstandigheden zijn een mooie training geweest voor wat mij in Hawaii staat te wachten, al zal het daar nog extremer zijn.” Op 8 oktober 2016 staan de beste 2.000 Ironman-triatleten ter wereld aan de start in Kona, Hawaii. “Ik ga alles geven wat ik heb. En dan zie ik wel wat dat waard is.” Patrick de Vries is de tweede HPC-triatleet die zich weet te kwalificeren. Leonie Verstegen nam in 2014 al deel aan de Ironman Hawaii.  Bij de Ironman Florida eindigde zij op de 8e plaats in haar leeftijdscategorie. “Twee triatleten uit Heemstede in de top 10 van een Ironman, dat is uniek. Onze coach Nicky doet volgens mij iets in het zwembadwater van Groenendaal”, lacht Patrick. “Gezien het niveau en de ambities binnen HPC ben ik ook zeker niet de laatste van ons die naar Hawaii gaat.”